2018.03.17

アジア6階級優勝で「自信を持ってくれた」…中国のシメオン・ステレフ・コーチに聞く

中国を指導するシメオン・ステレフ（左）とラドスラフ・ベリコフの２人のブルガリア人コーチ

　2018年女子ワールドカップは、きょう17日（土）から群馬・高崎アリーナで行なわれる。４大会連続優勝を目指す日本は午前中に練習し、午後は各自で体重調整を行なった。一方、日本と別ブロックで、2013年大会以来のチャンピオン奪還を目指す中国は夕方、約１間半の練習をこなした。

　昨年9月から中国を指揮しているシメオン・ステレフ・コーチ（ブルガリア＝1981年世界選手権・男子フリースタイル62kg級優勝）は「世界８強による闘い。絶対に勝ちたい。決勝進出を狙っているし、優勝も狙っている」と必勝を宣言した。各階級２選手をエントリーしており、一部の階級はけがで一番手が欠けているとのことだが、現状でのベストメンバーだという。

　昨年12月にロシアで行なわれた大会では、優勝決定戦で日本にチームスコア4－4ながら勝ち点の差で敗れて２位に終わっている。それから約4ヶ月半。ステレフ・コーチは「キルギスの大会（アジア選手権）を見てくれ。8階級に選手を出して6階級優勝。みんな自信を持ってくれた」と満足そうに振り返る。

　もちろん、日本がベストメンバーでなかったことは知っており、「ベストだったら違った結果になっただろう」と現状も認識。それがゆえに、日本がベストメンバーで参加するこの大会で選手の実力をしっかり把握したいという。

　中国は第１日、モンゴル、ルーマニア、ベラルーシと予選リーグを闘う。

個人ではなく、チーム全体を育てたかった

　昨年９月から中国のコーチを務めるシメオン・ステレフ氏は、1981年世界選手権・男子フリースタイル62kg級で王者に輝き、栄和人・強化本部長のライバルでもあった選手。指導者としては、女子72kg級で世界V5を達成したスタンカ・ズラテバのほか、ラドスラフ・ベリコフ（2006年世界選手権・男子フリースタイル55kg級優勝）、ミハイル・ペトロフ・ガネフ（2010年世界選手権・男子フリースタイル84kg級優勝）らを育て、指導力には定評がある。

　中国へ来た経緯や、中国のレスリングについて聞いた。（ブルガリア語通訳＝筒井穣）

選手と一緒に汗を流すステレフ・コーチ

　――2012年ロンドン・オリンピックのあと、アゼルバイジャンで指導していたと聞いている。中国で指導することになった経緯をお聞きしたい。

　ステレフ　アゼルバイジャンでも優秀な選手を育てたが、チーム全体を育てられる環境にはなかった。シニアで世界一を目指せる選手がいるのは2、3階級、5～6人くらいというのが現状だった。そのうち3人に世界のメダルを取らせたし、リオデジャネイロ・オリンピックでは女子3選手を出して2位、3位、5位の成績を残した。しかし、個人ではなくチーム全体を育てたい、という気持ちがあり、それができる中国に来た。決して金のためではない。

　――やりがい、ということか。

　ステレフ　私にとってレスリングは趣味ではない。仕事だ。やる以上は大きなことをやりたい。58歳になったが、毎日マットに上がり、選手とともに体を動かしている。

　――中国のレスリングに最初に接した時の印象は？

　ステレフ　元々強い選手が多かった。体力のある選手が多いと思った。しかし、テクニックでは教えることがたくさんあると感じた。