【2019年世界選手権・展望（26）】世界一に挑むパンアメリカン最強のサラ・ヒルデブラント（米国）女子53kg級

※シード選手は、最終エントリーによって変わる場合があります。

パンアメリカン2大会を制し、世界一を視野に入れるサラ・ヒルデブラント（米国）

　昨年2位のサラ・ヒルデブラント（米国）は、今年1月の「ヤリギン国際大会」（ロシア）、4月のパンアメリカン選手権、8月のパンアメリカン大会で優勝と好調。3月の「ダン・コロフ－ニコラ・ペトロフ国際大会」（ブルガリア）のみ3位に終わっている。第1シードとして世界一を目指す。

　その大会でヒルデブラントを破ったのが、2018年アジア大会50kg級優勝のフォガト・ビネシュ（インド）。アジア大会のあと階級を上げ（世界選手権は負傷欠場）、今年4月のアジア選手権3位、7月の「スペイン・グランプリ」と「ヤシャ・ドク国際大会」（トルコ）で連続優勝を達成。この階級でも通じる実力を見せた。ただ、8月の「メドベジ国際大会」（ベラルーシ）は決勝でロシア選手に敗れている。

　昨年3位で第2シードのパン・キアンユ（龐倩玉＝中国）は、今年のアジア選手権は5位で、ずば抜けた強さは感じられないが、「ダン・コロフ－ニコラ・ペトロフ国際大会」ではビネシュを破る実力を見せている。

　55kg級世界チャンピオンから階級を下げて日本代表となった向田真優（至学館大）は、アジア選手権でフォガト・ビネシュ、パン・キアンユを連破したものの、決勝はパク・ヨンミ（北朝鮮）に惜敗した。階級ダウンの壁を乗り越えたいところ。パク・ヨンミは、前年のアジア選手権では宮原優、アジア大会では奥野春菜を破ってそれぞれ優勝している“日本選手キラー”。昨年の世界選手権は不出場だった。今年は旋風が吹き荒れるか。

　欧州勢では、2016年リオデジャネイロ・オリンピック3位で、出産から復帰したソフィア・マットソン（スウェーデン）が欧州大会優勝の実力を見せたが、8月の「ポーランド女子オープン」ではビネシュに敗れて3位。2017年世界選手権決勝で向田真優を破って優勝したバネサ・カラジンスカヤ（ベラルーシ）は今年の欧州選手権は3位など、「優勝」には縁遠くなったが、巻き返しはあるか。

　欧州選手権優勝のスタルビラ・オルシュシュ（ロシア）、欧州大会2位のユリア・カバルジ（ウクライナ）らが、どこまで上位に食い込めるか。