【担当記者が見たレスリング（12）】IOCに「認められる」のではなく、「認めさせる」の姿勢と誇りを…森田景史（産経新聞）

（文＝産経新聞記者・森田景史）

2013年2月13日付けの朝刊スポーツ新聞。全紙がレスリングのオリンピックからの除外問題を取り上げた

　いまでも折に触れ、「冗談にも程があるよな」と微苦笑交じりに思い出す。2013年に起こったレスリングの「オリンピック除外」騒ぎである。

　古代オリンピックの中核競技、近代オリンピックでも第１回大会から行われている「顔役」を、国際オリンピック委員会（IOC）は2020年大会から締め出そうとした。世界的な普及度や視聴率の低迷、女性進出の遅れなど理由はさまざまに語られたが、つまるところ、IOCの権威主義と無定見による勇み足でしかない。

　世界中のレスラーが反旗を翻し、不倶戴天の仲とみられた米国とイランの協会が手を結ぶなど、「除外」の余波は想像を超える抵抗を招いた。日本協会もまた、福田富昭会長が世界各地を東へ西へと走り、国内では約100万筆の「復帰」署名を集めた。

日本協会の緊急会見。レスリングを守るための闘いがスタートした

　2020年大会の開催都市と実施競技を決める2013年9月のIOC総会（アルゼンチン・ブエノスアイレス）を前に、福田会長は筆者にこうぼやいている。「招致は東京、実施競技はレスリングに－、と働きかけているんだが…。いろんな事情が複雑にからんで、情勢は何とも言えない」。当落線上に残ったのは、レスリング、野球・ソフトボール、スカッシュの３つ。

　招致の審判を仰ぐ東京、イスタンブール、マドリードと３つの競技をつなぐ糸は、日本協会にとって思わしくない形でからみ合っていた。東京なら日本で人気の野球・ソフトボール。イスタンブールならトルコの国技であるレスリング。マドリードなら欧州で人気のスカッシュ。関係者の間で噂されたのは、いかにもありそうな筋立てである。

権威振りかざすＩＯＣ、競技団体の苦しみ

　結果として2020年大会は東京に、実施競技はレスリングに落ち着いたものの、憔悴しきった福田会長は現地で「これからも頑張る。オリンピック競技であり続けるために」と、目に涙を溜めていた。筆者はIOCの罪深さを呪ったものである。

東京・表参道での署名活動。オリンピックのレスリングを守るため、レスリング界は一致団結した

　オリンピックという箱舟から落ちまいとする各国際競技連盟（IF）のもがきは、皮肉にも、IOCの権威をさらに高みへと押しやってきた。レスリング界は指定席を死守するため、動きの少ないグレコローマンを排し、フリースタイルに一本化する案を泣く泣く議論した過去がある。

　腕力と技量と速さを競うべき長時間の一本勝負を質に入れ、「ピリオド」という細切れの商品として提供した負の歴史もある。オリンピックは競技団体を救う代わりに、競技そのものを殺（あや）めてきた。その現実に、IFはもっと怒りの声を上げていい。

　IOCはいま、いたずらに権威を振り回したことへの報いを受けている。それが「若者のスポーツ離れ」、正確に言えば「オリンピック離れ」だ。スケートボードやサーフィンなどに興じる若者に言わせれば、「オリンピック？　別に…」。泡を食ったIOCは、「若者のスポーツ回帰」を掲げて、ニュースポーツに門戸を開いた。

　その結果、2020年大会は33競技339種目と、かつてないほどに肥え太り、東京は耐え難い重みに脂汗を流している。そこに新型コロナウイルスの追い打ちである。

レスリングを守る方法は、地道な普及に徹すること

　こうしてみると、競技の本質をゆがめてしまうオリンピックとは何なのか、と考えてしまう。レスリングの取材現場を離れて久しい筆者から、はばかりながら申し上げるとすれば、卑屈な「オリンピック礼賛」とは手を切るべきだと思う。

2013年9月8日午前1時（日本時間）、レスリングのオリンピック存続が決まり、歓喜に沸く選手・関係者＝東京・味の素トレーニングセンター

　オリンピックのある、なしが死活に関わることは分かっているが、競技の魅力を質草にしてまで箱舟にすがりつくことが、レスリング界の幸せにつながるとは思えない。

　IOCの顔色をうかがうようなルール改定にこだわるあまり、競技に本来宿るはずの躍動感が損なわれていないか。ファンが見たいのは、細切れのピリオドで争うポイントの多寡ではない。十分な試合時間の中で、選手たちが汗を四散させ、腕力と腕力を競い合う、筋肉質で歯ごたえのある格闘技だ。グレコローマンの除外などは、角を矯めて牛を殺すようなもので、一考にも値しない。

　レスリングを本気で守るというのなら、地道な普及に徹することだ。誰が見ても分かりやすく、競技の魅力を存分に引き出すルールに戻すことだ。裾野の広がり、ファンの拡大が、わが身を守る護符になる。そのことに早く気づいてほしい。

　IOCに認められるのではなく、認めさせる。伝統競技としての誇りを、レスリング界はもっと大事にしていい。