決戦まであと2日！ 「直前まで、やるべきことはやってきた」（松本慎吾・男子グレコローマン強化委員長）

5日に現地入りし、最後の調整に励む男子グレコローマン・チーム

　【アルマトイ（カザフスタン）、文・撮影＝布施鋼治】決戦まであと2日－。カザフスタン・アルマトイで行なわれる東京オリンピック・アジア予選に向け、男子グレコローマン・チームは4月7日、現地で調整に励んだ。

　当地でのチームは、ホテルと練習場所に行く以外の行動が制限される“バブル生活”を強いられているが、この日の練習場所であるドースティック・スポーツセンターは宿泊先のホテルから歩いて10分ほどの距離。選手は、前日現地入りした男子フリースタイルや女子のチームとともに徒歩で移動した。

　このスポーツセンターは、カザフスタンが旧ソ連に属している頃に建築された建物で、格闘技や武道の練習施設として知られている。レスリング場は二つ。そのうちのひとつを台湾チームと分ける形で汗を流した。

代表選手（写真は屋比久翔平）の調整練習を見守る松本慎吾・男子グレコローマン強化委員長

　東京オリンピックに向け出場枠を取る大きなチャンスなだけに、男子グレコローマンの松本慎吾監督（日体大教）のゲキも、いつになく気合が入っているように思えた。

　「海外の選手とはずっとやっていないので、どこまでできるのか。そして限られた環境の中でやってきたことが、どこまで通用するのか。直前まで、やるべきことはやってきた。ひとつでもふたつでも出場権を獲得できるように頑張りたい」

　出場する選手たちの調整もそれぞれ順調。67㎏級代表の高橋昭五（神明精肉店）は気持ちが入りすぎ、練習パートナーと必要以上にやり合う場面も。笹本睦コーチ（日本オリンピック委員会）が慌てて止めに入った。

　「高橋はああいう性格（短気）。それでも大会に向け、気持ちは保っている。気持ちが折れてしまったら声も出ないし、行動にも移せない。きつい中でやるべきことはしっかりできていると思う」（松本監督）

勝つことでオリンピックのメダルにつながる67・77kg級

　各代表への松本監督のコメントは以下の通り。まず高橋昭五。

この日は気合が入りすぎた？ オール・アジアの闘いとなる67kg級に挑む高橋昭五（神明精肉店）

　「67㎏は、アジアからまだひとつも枠を取っていない。勝って実力を示すことが、そのまま東京オリンピックでのメダル獲得につながる。目の前のことだけではなく、本戦に備えてしっかりと結果を残してもらいたい」

　減量のせいかシャープな面持ちが印象的だった77㎏級の屋比久翔平（77kg級＝ALSOK）は？

　「77㎏級はどうしても韓国の選手（キム・ヒョンウ＝金炫雨）の実力が抜きん出ている。年はとっているけど、キャリアはある。屋比久はまだ若いけど、自分の力を出して切って勝ち切りたい。髙橋と同様、勝つことでオリンピックでのメダル獲得につながっていくと思う」

　軍手姿で調整していた姿が印象的だった87㎏級の角雅人（87kg級＝自衛隊）は？

　「僕自身が現役時代、この階級で闘っていたので思い入れのある階級。アジア予選が出場枠を一番取りやすいし、狙いやすい大会。ここでしっかり勝ち上がってもらいたい」

鶴巻宰コーチと練習する130kg級の園田新（ALSOK）

　この日、気合もろとも勢いのあるがぶり返しを連発していた奈良勇太（97kg級＝警視庁）は？

　「67㎏級同様、アジアではどこも枠を取っていない。横一線の中で、奈良はふたつは強い国を倒さないといけない。得意な形、スタンドにおいては首投げ、グラウンドにおいてはがぶり返し。着実に４点、もしくは２点というポイントをとることが勝ちにつなげる試合になる」

　前回のリオデジャネイロに続いて予選に臨む園田新（130kg級＝ALSOK）は？

　「この階級はしのぎ合いになると思う。最後の最後まで気持ちを切らさないことが重要。目の前の1点、目の前の勝利に強い気持ちを持って臨んでもらいたい」

　すでに東京への出場切符を手にした60㎏級の文田健一郎（ミキハウス）に続け！

▲男子フリースタイルと女子チームと合流し、練習会場へ向かった

▲練習会場まで徒歩で移動。この日は台湾チームと同じ時間に練習

▲いかにも旧ソ連、という建物の練習会場

▲コロナ禍のため、街は静か。会場と宿舎の往復以外、出歩くことはできない