西口茂樹・強化本部長のアジア選手権総括

（2021年4月19日、カザフスタン・アルマトイ ／ 聞き手＝布施鋼治）

選手を激励する西口茂樹・強化本部長

　■西口茂樹・強化本部長の話「ものすごく良かったか、ものすごく悪かったかと聞かれれば、正直なところ答えようがない大会だった。ただ、東京オリンピックに向けては良かったと思える大会だった。コロナ禍の中で国際大会に出られたことはプラスに考えたい。

　男子フリースタイル65㎏級で優勝した乙黒拓斗（自衛隊）に関していえば、準決勝で昨年12月のワールドカップ個人戦で２位だったイラン選手と対戦することができた。１年以上試合がなかったことを考えても、出た方が良かったし、大きな自信につながったと思う。新しい課題もわかったと思う。

　逆に、男子フリースタイル74㎏級の乙黒圭祐（自衛隊）は、階級を上げてからは大きな国際大会には出ていない。結果的にいい内容とは言えなかったけど、東京オリンピックに向かって、兄弟ともに非常にメリットのある大会だったと思う。

　グレコローマンに関しては、フリースタイルも合わせての話になるけど、2024年パリ・オリンピックに向けて若手が自分をアピールする大会になったと思う。特にグレコローマン60㎏級の鈴木絢大（日体大）とフリースタイル57kg級の竹下雄登（日体大）は、両方とも３位では全く納得していない。彼らの強気な姿勢はとてもいいことだと感じました。

　女子は離日直前に派遣中止となってしまった。「出られなかった」ことをマイナスと考えたくない。出られなかったことも、考え方によってはプラスだったと解釈をしたい。東京オリンピックに向かっては時間がない。何が何でも勝たなければいけないのがレスリング。どんなことがあっても前に進んでいきたい」